Église St. Peter
Hay River (Territoires du Nord-Ouest)
Rosie Isaac Sibbiston est une grand-mère vivant à Hay River. Lorsqu'elle se remémore les années où elle était une jeune femme et une jeune mère, c'est toujours avec sérénité et bonheur.
Tous les dimanches, la famille se rendait à l'église anglicane de
St. Peter pour assister au service. Lucy, la sœur de Rosie, s'y rendait plut tôt afin d'allumer le poêle à bois. Rosie elle-même allait parfois sonner la cloche pour appeler les fidèles à la prière. C'était un son puissant et harmonieux qui propageait son écho dans toute la communauté des Dénés.
Au temps des fêtes, les enfants aidaient les parents à décorer l'église.
La Compagnie de la Baie d'Hudson a établi un poste de traite à Hay River dans les années 1860. Les Dénés slaves, qui vivaient de la chasse, de la trappe et de la pêche, se sont installés à Hay River dans les années 1880 et y ont construit des maisons permanentes en bois rond. Leur leader, le chef Chiatlo, a rapidement demandé à des missionnaires de desservir la communauté. Et les anglicans et les catholiques ont répondu à l'appel, mais les anglicans ont été plus rapides.
En 1893, le révérend Thomas Jabez Marsh, un prêtre anglican fraîchement débarqué de Toronto, procède à l'établissement d'une mission qui allait inclure une école et une infirmerie. Même s'il n'a aucune connaissance architecturale, il dresse néanmoins lui-même les plans du bâtiment.
L'église St. Peter est une structure simple à pignons de 10 mètres de longueur et 6,7 mètres de largeur, en pièces sur pièces, avec un assemblage à clé dans les coins. La toiture originale a été remplacée par des bardeaux d'asphalte. Un clocher a été ajouté au-dessus du porche dans les années 1920.
L'extérieur est inhabituel pour une église. Les billes de bois ont été gainées de métal galvanisé, embouti de façon à ressembler à des pierres appareillées.
St. Peter est une église unique parmi les églises du Nord au sens où la communauté a créé le mobilier elle-même, en recourant à des matériaux locaux. Les résidents ont fait des bancs de bois, un lutrin, une chaire décorée de corbeaux, et des chaises sculptées avec des sièges de babiche. La palette de couleurs des murs d'un bleu rappelant la couleur des œufs de merles, du plafond blanc avec des gorges et des lames à parquet brun foncé, ajoute à son charme.
Dans les années 1970, des inondations à répétition ont obligé les autorités à construire une nouvelle ville pour Hay River sur des terrains plus élevés et plus secs. L'église St. Peter a été condamnée. Même si les gens ne l'ont plus fréquentée depuis des années, l'église est toujours en bon état, selon eux. Récemment, des leaders de la réserve Katl'odeeche de qui relève l'église, ont commencé à envisager sa restauration et la reprise des services. Pour une grand-mère comme Rosie Isaac Sibbiston, ce moment est attendu depuis longtemps.
Pour plus d'information, consultez le site suivant :
http://www.pc.gc.ca/apps/lhn-nhs/det_F.asp?check=y&oqSID=1940&oqeName=Hay+River+Mission+Sites&oqfName=
Sites+de+la+mission+Hay+River
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